Jason Mannino, su próximo reto.

El pasado 25 de noviembre del 2009, IRT anuncia el nombramiento de su nuevo Comisionado. La persona honrada con tal posición no podría ser otra que el legendario JMAN!, el Sr Jason Mannino.

Mannino, nació en New York, el 18 de Enero del 1975. Entregado por completo al deporte, es un genuino guerrero en el arte de Racquetball. Con más 15 años entregando espectaculares shows, es un jugador con un estilo único, agresivo, caracterizado por una gran combinación de servicios medios. Siempre nos regala extremas tiradas, que más de una vez nos han dejado sin aliento. Tal parece que tuviera alas, es capaz de volar de un lado a otro de la cancha. Tiene absoluto control sobre el ritmo del partido, utilizando los tiros al techo como herramienta vital para esperar el momento preciso, y descargar toda su furia con sus sorprendentes "Kill Shots".

En 1994 gana su primer título en el "Campeonato Juvenil del Mundo" en la categoría de dobles, jugando con Sudsy Monchick como pareja, luego repite en 1994, ganando esta vez en singles

En su carrera por los IRT Tour JMAN conquistó 22 torneos, convirtiéndose en el 6to atleta con más títulos de todos los tiempos. Es el 3ro en la historia con más participación en eventos de esta clase con 176, sólo superado por Rubén González (196) y Cliff Swain (247).

En su colección privada posee dos US OPEN, 1999 y 2006, Mannino es uno de los cuatro hombres en el mundo, junto a Sudsy Monchik, Cliff Swain y Kane Waselenchuck, que han sido capaces de ganar el US OPEN más de una vez.

Alcanzó el número 1 en el ranking mundial (IRT) en el transcurso de la temporada 2002 – 2003.

Su primera victoria en torneos IRT fue en marzo 1997, en Rochester, NY, frente a John Ellis … su última victoria fue en Octubre del 2009, cuando derrotó a Jack Huczek, en la final del Kentucky Open, a pesar de jugar más de la mitad del partido con una pierna lesionada. El 25 de noviembre del 2009, Jason Mannino era el 5to del mundo en el ranking IRT.

Ahora le espera su nuevo reto, Comisionado del IRT.

A modo de tributo, Top Play Gear, dedica este pequeño video capturando la esencia de JMAN dentro de la cancha, y le estamos ofreciendo, Sr Comisionado, todo el apoyo y la ayuda necesaria, en esta nueva etapa en su carrera, a modo de pago por tan emocionantes momentos que nos regaló, demostrándonos que este, es un deporte de corazón!.

Buena suerte JMAN!

Alejandro Herrera destruyó Sarasota!

Este fin de semana, Top Play Gear estuvo de visita por Sarasota, para medir la temperatura en el SARAROTA FALL TOURNAMENT. El torneo se celebró en el Bath & Racquet Club en Sarasota, bajo la coordinación de Chad Bailey y su equipo.

Casi todas las categorías estuvieron presentes, desde C hasta Open, incluyendo un torneo paralelo de small ball muy peleado, pero sin dudas la mayor atracción estuvo centrada en el Singles Men Pro y Dobles Men Pro. Este torneo estuvo caracterizado por una presencia latina muy fuerte, como ya hemos anticipado anteriormente, nuestro deporte se está expandiendo cada vez más por el continente americano, y estamos invadiendo, poco a poco los primeros puestos a nivel mundial.

Alejandro Herrera. El REY!

Alejo, natural de Colombia, actualmente el jugador número 19 del Ranking USRA llego a Sarasota como favorito, encarándose a un sorteo que le tendía algunas trampas en su camino al triunfo. Su primer encuentro seria contra el ganador entre Thomas Payne y Toby St Pierre, dos de los jugadores con quien nunca te quieres cruzar en un torneo. Al final tuvo que jugar contra Toby St Pierre, y no fue su mejor comienzo, perdiendo el primer game 15 – 13.

Quizás por un segundo St Pierre se imaginó que sería su oportunidad, pero nada más lejos de la verdad, Alejo entro a la cancha en el segundo game con todo su poder, impulsado por su experiencia y su tremendo revés, regalándole al público una excelente demostración de Racquetball, saco a su oponente de la competencia, ganando los otros dos games 15 – 2, 11 – 9. Su próximo rival..., Agustín Tristán.

Agustín Tristán, de México, San Luis de Potosí. Tierra del mejor Racquetball del mundo hoy en día, un jugador excepcional, con un carisma increíble, capaz de robarse a todo el público, venia al torneo en fase de recuperación tras varias intervenciones quirúrgicas, exhibiendo su sorprendente reves, y sus poderosos kill shots!

Ambos les iban a regalar a su público la final anticipada del torneo, "ALEJO vs AGUSS". Mostraron un juego demasiado emocionante, Agustín tomó las riendas del partido al comienzo, obligando a Alejandro a usar su primer Time-out a los 5 min de empezado el partido, un juego caracterizado por cambios continuos, y excitantes rallies, exigiendo de ambos jugadores lo máximo. Alejandro nos mostró unos diving de 5 estrellas, poniéndole tanta presión al juego lo cual obligo a Agustín a lanzarse por la pelota, incluso cuando este aún no está del todo recuperado de su lesión en la rodilla derecha.

El resultado de la semi-final, Alejando gano 12, -14, 1. Regalándonos el mejor encuentro del torneo, y dejando un mensaje bien claro para todos. Agustín ha vuelto!.

Ya en la final lo esperaba B Slocum, que venía de ganar por el otro camino, pero ya la suerte estaba echada, un partido casi de puro trámite, con victoria definitiva y contundente para el colombiano. Alejo Campeón por 15-3, 15-5.

Pero para redondear su participación en el torneo Alejo también gano en Dobles, junto a Andrés Ramirez, dispusieron primero de Slocum/Schneider por 12,-7,6 en semifinales y en la final se enfrentaron contra Harmon/St. Pierre, perdiendo el primer game (14 – 15), sin dudas un polémico y acalorado game. Luego volvieron con su maquinaria ajustada, y salieron como fieras para disponer de sus víctimas por (15-5), (11-7), demostrando que eran indetenibles.

Alejo también gano 2nd lugar en el torneo de Small Ball. Un fin de semana redondo para el colombiano, quien viene con todo esta temporada 2009-2010, con grandes posibilidades de llegar a estar entre los 10 primeros. Imponiendo su juego agresivo, preciso y con un servicio que penetra hasta los huesos de sus oponentes.

Paola Longoria se robó el sol de Miami!

Muchos saben de Paola Longoria, o del fenómeno que representa ella para el Racquetball actual, algunos solo han escuchado algo… otros hemos tenido el privilegio de verla brillar, y dominar en la cancha.

Este fin de semana, se celebró el WOR PK Championships Long Walls, en Boca de Ratón, Florida, y la mayor atracción del torneo sin duda giró alrededor de Paola Longoria… 5.5 de estatura, nacida en México, tan solo 20 años, es el brazo más poderoso y temido en Racquetball actual.

Lo ha ganado todo, Campeona Junior IRF (International Racquetball Federation) por 8 años consecutivos, desde el 2001 – 2008, en las categorías 12, 14, 16 y 18, repitiendo dos años en cada una de ellas. Campeona Panamericana y Centroamericana en el 2006 y 2008, Medalla de Oro en los juegos mundiales del 2009.

Debutó en el WPRO en el 2007. En la temporada 2008 – 09 llegó a 8 finales, ganando 4 eventos WPRO Tour, incluyendo el US Open Racquetball Championship en el 2008, convirtiéndose el primer Latinoamericano (hombre o mujer) en ganar este torneo. Todas estas victorias la impulsaron a ubicarse en el NUMERO 1 del Mundo.

El juego de Paola es tan especial como ella misma, usa un agarre semi-westerm, inusual para el Racquetball, ahí radica su habilidad y poder con el racquet. Tiene un servicio PERFECTO!. Lo que la convierte en destructiva desde el momento en que pone un pie en la cancha. Su velocidad y precisión la hacen imposible de doblegar.

Pero Paola no es solo Racquetball, adentro de la cancha puede resultar imponente y agresiva, lo tiene y lo quiere todo, pero afuera de la cancha es tan modesta y sencilla, que nos cuesta trabajo imaginarnos el poder que puede esconder su brazo. Disfruta de la música, sus amigos, su familia, le encantan las sesiones fotográficas, viajar y es muy sociable, tiene un carisma excepcional, y no deja que su grandeza opaque su personalidad, convirtiéndola en otra campeona más, también afuera de las canchas.

Y así fue el domingo, todo PAO!, dentro y afuera de la cancha se robo MIAMI, lo ganó todo, singles damas, damas dobles y mixtos dobles, arrasó con todos, demostró que es la mejor jugadora del mundo hoy en día, y que tiene toda la personalidad necesaria para convertirse en una verdadera campeona!. Muy pronto veremos muchos seguidores de ella, usando su agarre, luciendo como ella, soñando como una vez ella lo hizo, en ser el número uno.

Hoy ese sueño es realidad para PAO. Es la NUMERO 1.

Miami Beach Racquetball. El mayor desafío en Miami

TPG Team en Flamingo Park, Miami Beach, FL

Racquetballers!!!, Si alguna vez estás buscando un verdadero desafío, entonces deberías visitar el Flamingo Park en Miami Beach. Las canchas de Racquetball de Flamingo Park son legendarias. De las mejores canchas 4 paredes outdoors que podrás encontrar en el Sur de la Florida.

Necesitaras exigir lo máximo de tu condición física, para poder enfrentarte a los mejores gladiadores "Underground", que te harán sentir la fiebre de su juego bajo las temperaturas de la playa.

Cada martes y jueves, después de las 5.30 pm, podrás encontrar grandes desafíos, contra reales campeones que te obligarán llevar tu juego hasta el próximo nivel. Una vez que entras en las canchas de Flamingo Park, te vuelves un adicto al juego, y ganes o pierdas, te quedarás con el deseo de volver, para sacar lo mejor de ti!.

Si buscas un desafío superior a tu imaginación! Este es el lugar!

Flamingo Park.1245 Michigan Ave, Miami, FL‎

En el Racquetball se está hablando Español!

Hola seguidores:

Indiscutiblemente, el Racquetball está evolucionando de una manera sorprendente, en los últimos 5 años, y geográficamente hablando, su epicentro se ha estado desplazando, más al sur, a América Latina, en donde le hemos agregado a la receta del éxito, algunos de nuestro ingredientes, como nuestra característica garra, explosividad y acostumbrada pasión, que nos han servido para ir escalando, poco a poco, los primeros puestos a nivel mundial.

Uno de los países más representativo de este fenómeno es MEXICO, que tanto entre los hombre como las mujeres están marcando un compas muy difícil de seguir para el resto del mundo, entre sus grandes están Gilberto Mejías, Polo Gutiérrez, Javier Moreno, todos campeones del mundo, pero sin dudas su máximo exponente es

Álvaro Beltrán, MEX,

Colocado en el número 7 del IRT Ranking*, sin duda un jugador excepcional, con una consistencia en su juego increíble, Campeón del Mundo Singles en México 2000, dobles en Republica Dominicana 2006, jugando junto a su compatriota Javier Moreno, Campeón de los PAN-AMERICAN RACQUETBALL CHAMPIONSHIPS en los últimos tres años, su primer año de ingreso en el circuito IRT fue el 2001, y en solamente 8 años ha llegado a estar entre los TOP 5 del mundo. Un oponente al que nadie desea en su camino, en la temporada 2008-2009, fue el único jugador capaz de vencer a Kane Waselenchuck. Beltrán aun tiene mucho por dar. Ganador del título SPORTSMAN OF THE YEAR" por dos años consecutivos (2003-2004), es a nuestro criterio el mejor latino en la historia del deporte. Indiscutiblemente la guía para el triunfo, la tiene Alvaro Beltran.

Otro de los países con más aporte a nuestra penetración en el deporte es COLOMBIA. Con grandes figuras como Juan y Andrés Herrera, números 11 y 14 en el IRT Ranking*, otro gran jugador colombiano es:

Alejandro Herrera, COL,

Actualmente numero 17 IRT Ranking*, Alejo, como se le conoce, es oriundo de Colombia, pero estableció su base de operaciones en Miami, totalmente en ascenso, con un revés sorprendente, es un jugador enfocado en su victoria, pero además es personaje super cool, con todo el carisma que nos caracteriza a los latinos. Alejo también ha hecho su aparición en el WOR, grabando su nombre con fuego en la cancha.

Estos son solo algunos de los grandes latinos entre los mejores del mundo, los cuales están ayudando a demostrar que RACQUETBALL, TAMBIEN SE ESCRIBE EN ESPAÑOL!

En el próximo articulo les comentare sobre las damas, que sin dudas hay muchas más tela por donde cortar…

(*) todos las posiciones de rankings tomadas del IRT RANKING, actualizado hasta Octubre, 26, 2009

US OPEN MEMPHIS 2009

Paola vs Rhonda. Una Historia Interminable!!!

Acaba de finalizar el US OPEN con grandes encuentros, algunos records rotos… y sueños también.

WPRO siempre acostumbra a impresionarnos, y están vez en el US OPEN no tenia porque ser diferente. Estábamos frente a la gran revancha entre Paola y Rhonda, una final anticipada, que todos estábamos esperando. Diseñado así desde el DRAW inicial, Paola Longoria #1 ranking mundial, campeona defensora del US OPEN, con Racquetball corriendo por sus venas, encabezaba la lista, por la otra punta venía Rhonda, #2 ranking mundial, 2 veces ganadora del US OPEN, con la furia del desquite, quería recuperar su trofeo, todo estaba listo para que se vieran las caras en la final.

Pero ambas debían encontrar algunas piedras en sus caminos. Tras la corona de Pao, también venían Janel Tisinger, Jen Saunders, Kerri Wachtel, Kristen Bellows, mientras que Rhonda debería luchar en los terrenos de Cheryl Gudinas, Angela Grisar.

Ambas fueron avanzando en sus respectivos partidos sin grandes dificultades, Paola perdió tres games, en su etapa eliminatoria, mientras que Rhonda solo permitió dos, indiscutiblemente muy equilibradas las estadísticas. Pao venia también atravesando una etapa de recuperación tras una lesión sufrida en Texas un mes atrás, pero con mucho Racquetball por entregarnos. Rhonda, siempre solida, con un juego de mucho poder, y gran rapidez, venia con todo.

En el partido final, no se les pudo pedir más, lo dieron y exigieron todo. 5 games, y con demasiada adrenalina para su público. El resultado, Rhonda campeona, recibiendo su tercer US OPEN, igualando la marca de la canadiense Christie Van Hees. Los marcadores (1), 8, 3, (2), 7. Demasiada presión por ambas partes, lograron enseñarnos lo mejor de este deporte, LA PASION. Ambas dieron todo luchando por la corona, punto tras punto, fueron aportando historia a este deporte que está resurgiendo en Latinoamérica, demostrando nuestro LATIN_POWER, con todo el coraje que nos caracteriza, cuando de batallar se trata. Pero este no es el fin de esta historia. Es solo otro capítulo más entre Rhonda y Paola. Las mejores guerreras del WPRO actual.

Nuestra Latinoamérica estuvo muy bien representada en este torneo, poniéndole todo el sabor y picante que tienen nuestras latinas.

Paola Longoria (MEX) 4 - 1

Susana Acosta-Mendoza (MEX) 1 - 1

Sofía Rascon (MEX) 1 - 1

Samantha Salas (MEX) 0 -1

Cristina Amaya (COL) 1 – 1

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